Índice de contenidos
La IPA (India Pale Ale) es, sin duda, una de las cervezas más emblemáticas y queridas en la escena cervecera artesanal. Desde sus humildes comienzos como una solución práctica para transportar cerveza desde Inglaterra hasta la India en el siglo XIX, la IPA ha evolucionado en formas sorprendentes y emocionantes. Hoy, existen más estilos de IPA que nunca, y las versiones artesanales continúan marcando tendencias a nivel global.
En este artículo, vamos a explorar cómo ha evolucionado este estilo, desde la clásica American IPA hasta la jugosa Hazy IPA, y analizaremos las tendencias más populares que están dominando las cervecerías artesanales. Prepárate para un recorrido lleno de aromas cítricos, amargos intensos y texturas turbias que te harán querer descubrir más sobre cada tipo de IPA.
Orígenes de la IPA: La Leyenda de la India Pale Ale
¿De dónde proviene la IPA?
La IPA, como su nombre indica, tiene sus raíces en Inglaterra y está íntimamente ligada al comercio colonial británico del siglo XVIII y XIX. Se dice que la IPA fue creada para resolver un problema muy particular: cómo transportar cerveza desde Inglaterra hasta la India sin que se estropeara en el largo viaje. Las cervezas comunes no aguantaban bien las altas temperaturas y los viajes extensos, por lo que los cerveceros añadieron más lúpulo, un conservante natural, y aumentaron el contenido alcohólico para preservar la cerveza. Esto dio lugar a una cerveza más amarga y con mayor graduación alcohólica que las pale ales tradicionales.
El resurgimiento de la IPA en Estados Unidos
Aunque la IPA tuvo su apogeo inicial en Inglaterra, fue en Estados Unidos donde el estilo resurgió con fuerza a finales del siglo XX. Con la revolución de la cerveza artesanal en marcha, los cerveceros artesanos estadounidenses comenzaron a experimentar con lúpulos autóctonos, lo que dio lugar a la explosión de la American IPA, un estilo más agresivo en términos de amargor y aromas que su contraparte británica.
La American IPA: El Estilo que Revolucionó la Cerveza Artesanal
Características de la American IPA
La American IPA es el pilar de la revolución cervecera artesanal en Estados Unidos. Comparada con las versiones británicas, esta variante suele tener un perfil mucho más lupulado, con énfasis en los aromas y sabores cítricos, resinosos y florales. Los lúpulos como Cascade, Centennial y Simcoe se convirtieron en los héroes de esta categoría, añadiendo toques de pomelo, pino y frutas tropicales.
- Aroma: Intenso, con notas cítricas y tropicales, resinoso y, a veces, con un toque de flores o hierbas.
- Sabor: Amargor dominante, equilibrado con toques de caramelo o malta, aunque el protagonismo lo tienen los lúpulos.
- Cuerpo: De medio a ligero, con un final seco que invita a tomar otro trago.
- Amargor: Generalmente alto, rondando entre los 40-70 IBU (Unidades Internacionales de Amargor).
El impacto de la American IPA en la escena cervecera
La American IPA no solo revitalizó el amor por las cervezas más amargas, sino que también transformó la forma en que los cerveceros artesanales abordaban la creación de sus productos. Al centrarse en el carácter del lúpulo, se abrió una puerta a la experimentación, lo que llevó al desarrollo de nuevas variedades de lúpulo y técnicas de elaboración.
Además, la American IPA sirvió como punto de partida para otros subestilos dentro de la familia IPA, lo que ha dado lugar a una infinidad de cervezas lupuladas que continúan evolucionando hoy.
La Evolución de las IPA: Nuevas Fronteras
Double IPA o Imperial IPA: Más Lúpulo, Más Alcohol
Si pensabas que la American IPA ya era intensa, la Double IPA (también conocida como Imperial IPA) eleva aún más la apuesta. Como su nombre indica, este estilo se caracteriza por tener una mayor concentración de lúpulo, lo que resulta en un amargor más agresivo, y un mayor contenido alcohólico, que generalmente oscila entre el 7,5% y el 10%.
La Double IPA suele tener un sabor más dulce debido a la mayor cantidad de malta necesaria para equilibrar el perfil amargo de los lúpulos. Sin embargo, la intensidad de los lúpulos sigue siendo el protagonista absoluto.
- Aroma: Similar a la American IPA, pero más intenso, con un carácter a fruta madura, resina y especias.
- Sabor: Dulce y lupulado a la vez, con un cuerpo más robusto y una amargura persistente.
- Amargor: Muy alto, generalmente entre 60-120 IBU.
Hazy IPA o New England IPA: La Revolución Turbia
En los últimos años, la Hazy IPA (también conocida como New England IPA) ha ganado una enorme popularidad, y con razón. Este estilo se aleja del amargor agresivo de las American IPA y las Double IPA, y se enfoca más en la sensación jugosa, afrutada y una textura suave. ¿El secreto? La adición de lúpulos en etapas tardías del proceso de elaboración, lo que maximiza los aromas y sabores sin aportar tanto amargor.
- Aroma: Explosión de frutas tropicales como mango, piña y cítricos. También se pueden detectar notas de melón y frutas de carozo.
- Sabor: Jugoso y afrutado, con un amargor moderado o bajo. A menudo se describe como una mezcla entre zumo de frutas y cerveza.
- Cuerpo: Suave, sedoso y con una sensación en boca casi cremosa.
- Amargor: Bajo a moderado, generalmente entre 30-50 IBU.
Este estilo ha sido especialmente popular en la costa este de Estados Unidos, pero su popularidad se ha extendido a nivel mundial. Atrae tanto a los bebedores de cerveza experimentados como a aquellos que buscan una alternativa más suave y accesible al amargor clásico de las IPA.
Black IPA: Lo Mejor de Dos Mundos
El estilo Black IPA, a veces conocido como Cascadian Dark Ale, es un enfoque innovador que combina el perfil lupulado de una IPA con el carácter tostado de una cerveza negra. Este estilo tiene el amargor y los aromas frutales de una IPA tradicional, pero con capas de sabor a chocolate, café y malta tostada.
- Aroma: Lúpulos cítricos y resinosos, combinados con toques de malta tostada y cacao.
- Sabor: Equilibrio entre el amargor del lúpulo y las notas oscuras de la malta, con un final seco y ligeramente ahumado.
- Cuerpo: De medio a robusto, con una textura ligeramente más densa debido a las maltas oscuras.
- Amargor: Moderado a alto, entre 50-90 IBU.
El Black IPA es un estilo que desafía las expectativas, ya que combina dos características que normalmente no van juntas: el sabor tostado de las cervezas oscuras y la frescura lupulada de una IPA. Para los cerveceros artesanales, este estilo ha sido una fuente de inspiración para seguir creando cervezas que rompan moldes.
Tendencias Actuales en el Mundo de las IPA
Brut IPA: Secas y Elegantes
Una de las tendencias más recientes es la Brut IPA, un estilo que surgió en San Francisco alrededor de 2017. Inspirada en el vino espumoso Brut, esta IPA se caracteriza por ser extremadamente seca, con un amargor bajo pero con un perfil aromático y lupulado muy intenso. Para lograr esta sequedad extrema, los cerveceros añaden una enzima que descompone los azúcares residuales, lo que da como resultado una cerveza ligera y refrescante.
- Aroma: Lúpulos florales y cítricos, con algunas notas afrutadas.
- Sabor: Muy seca, con un amargor sutil y toques afrutados.
- Cuerpo: Ligero y crujiente, con una sensación en boca burbujeante y refrescante.
- Amargor: Bajo a medio, generalmente entre 20-40 IBU.
Session IPA: Todo el Sabor, Menos Alcohol
En un mundo lleno de Double IPAs y cervezas con altos niveles de alcohol, la Session IPA ofrece una opción más ligera y accesible. Con una graduación alcohólica que generalmente ronda entre el 3% y el 5%, estas IPAs permiten disfrutar del perfil lupulado sin comprometer la moderación.
- Aroma: Similar a una American IPA, pero menos intenso. Notas de cítricos y frutas tropicales predominan.
- Sabor: Lupulado y refrescante, con un amargor equilibrado y un final seco.
- Cuerpo: Ligero y muy fácil de beber.
- Amargor: Moderado, entre 30-50 IBU.
La Session IPA es perfecta para aquellos que disfrutan del sabor de las IPAs pero prefieren una cerveza que se pueda beber en mayores cantidades sin los efectos del alcohol elevado. Esto la convierte en una opción ideal para reuniones sociales o días calurosos.
Milkshake IPA: La Dulzura en una IPA
Para los cerveceros artesanales más aventureros, el estilo Milkshake IPA ha abierto nuevas puertas en cuanto a la creatividad con los ingredientes. Esta variante de la IPA toma la turbidez de la Hazy IPA y la combina con lactosa (azúcar de leche), lo que aporta una textura cremosa y un dulzor residual que recuerda a un batido.
- Aroma: Frutas tropicales y cítricas, combinadas con toques dulces de vainilla.
- Sabor: Dulce, afrutado y cremoso, con un leve amargor para equilibrar.
- Cuerpo: Cremoso y denso, gracias a la adición de lactosa.
- Amargor: Moderado, entre 30-50 IBU.
Este estilo es la elección perfecta para aquellos que buscan una cerveza que desafíe las expectativas de lo que puede ser una IPA, añadiendo capas de complejidad y dulzura.
El Futuro de las IPA Artesanales
Las IPA no parecen ir a ninguna parte en el mundo de la cerveza artesanal. Con cada nuevo año, vemos más variantes, experimentaciones con nuevos lúpulos y técnicas innovadoras que siguen ampliando los límites de este estilo ya tan variado.
Los cerveceros artesanales han adoptado la IPA como un lienzo en blanco, una oportunidad para experimentar y ofrecer a los consumidores nuevas experiencias sensoriales. Desde las clásicas American IPA hasta las jugosas Hazy y las elegantes Brut, el mundo de las IPA está más vivo que nunca.
Así que, la próxima vez que te encuentres ante una estantería de cervezas, recuerda que dentro del universo IPA siempre hay algo nuevo por descubrir. Cada botella es una pequeña obra maestra en la que los lúpulos y la creatividad se unen para sorprendernos con una experiencia de sabor única. ¡Salud!
