¿Qué es el BJCP y por qué es tan importante?
Si alguna vez has soñado con tener un papel vital en el mundo de la cerveza, el Beer Judge Certification Program (BJCP) es tu billete dorado. Este programa, originario de los EE. UU., no solo forma jueces cerveceros, sino que también promueve el arte del juzgamiento de cervezas alrededor del planeta. A través de un conjunto de estándares establecidos en la Guía de Estilos, busca ayudar a los cerveceros a mejorar la calidad de sus creaciones, haciendo de cada cata una experiencia de aprendizaje. ¡Sabías que el examen para ser juez de cerveza es tan complicado que muchos se preparan como para una maratón!
El primer paso: La odisea del examen teórico
La travesía hacia la certificación comienza con un examen en línea que parece más un juego de ‘¿Quién quiere ser millonario?’ que una simple prueba. Consta de 180 preguntas que se presentan en formatos de todo tipo, y tienes una hora para demostrar que puedes distinguir entre una pilsner y una IPA. ¿El costo? Algo entre 10 y 20 dólares por intento. Pero de verdad, más vale estar preparado, porque algunas preguntas podrían dejarte rascándote la cabeza.
Consejos para sobrevivir el examen
Antes de lanzarte a la piscina, considera registrarte para una prueba gratuita de 20 preguntas. Esto te dará un vistazo a lo que te espera y te ayudará a ajustar tu brújula cervecera. El tiempo vuela, por lo que es mejor ser estratégico al responder. Si eres un cervecero casero experimentado, tu conocimiento previo hará maravillas. Ganas el título de Provisional Judge si logras pasar, pero ojo, ¡solo lo puedes lucir por un año! Así que ya sabes, no te duermas en tus laureles.
El examen práctico: más que un simple sorbo
Una vez que has superado la prueba teórica, llega el momento de enfrentarse al Tasting Exam, que podría asustar a los más valientes. Este examen se centra en la evaluación de seis cervezas, que van desde cervezas comerciales hasta obras maestras caseras. Pero aquí va un pequeño truco: ¡no hay prueba a ciegas! Sabrás el estilo de cada muestra, lo que puede provocar confusiones y sorpresas al juzgar.
La experiencia del examen
Imagina estar en una sala con otros jueces, mientras debaten sobre los matices de cada cerveza. Tendrás 90 minutos para evaluar seis muestras, buscando detectar los sabores que las hacen brillar o condenarlas a las sombras. No olvides que incluso las cervezas clásicas pueden deslumbrarte con su presencia, pero también decepcionarte si están pasadas o desajustadas. Siempre hay que tener a mano la ‘Beer Scoresheet’, esa hoja que se convierte en tu mejor amiga durante el examen.
Las calificaciones: más que números
Las puntuaciones en las que los jueces se fijan son como los ingredientes en una receta: cada uno tiene su peso. La capacidad para detectar sabores, el conocimiento de los estilos y la habilidad para dar retroalimentación son criterios clave, con cada aspecto aportando al total. La puntuación se basa en una escala del 0 al 50, y hay que hacer malabares con las expectativas para evitar calificaciones demasiado entusiastas.
El camino hacia la maestría
Si sueñas con ser un National o Master Judge, prepárate para poner a prueba tus límites. Necesitarás hacerlo todo: pasar el Tasting Exam, obtener experiencia como juez y enfrentar un examen escrito que dejaría a cualquiera temblando. ¡Solo un puñado lo logra!
Más allá del examen: ¿y luego qué?
Una vez hayas superado todas estas pruebas, la espera por los resultados del Tasting Exam puede sentirse interminable. A veces, este proceso puede durar entre siete y nueve meses. Pero no todo es esperar en la niebla; participa en grupos de Facebook y conéctate con otros entusiastas para compartir historias y consejos. Puedes incluso sumarte a la labor de traducir exámenes para ayudar a acelerar el proceso de certificación para futuros jueces.
Recursos útiles
Desde una tabla de off-flavors hasta un completo catálogo de tipos de lúpulo, el sitio web del BJCP es un tesoro de conocimientos. Aquí hay material suficiente para convertir a cualquier aficionado en el mejor juez cervecero que el mundo ha visto.
Entonces, si sientes que tienes las papilas gustativas y el conocimiento para unirte a esta comunidad apasionada, el camino a la certificación BJCP podría ser lo que has estado buscando. ¡Así que a estudiar, practicar y brindar por cada sorbo!
