¿Realmente nació en la India o es solo un cuento?
La historia de la India Pale Ale (IPA) ha recorrido las páginas del tiempo, atrapando tanto a entusiastas como a catadores inexpertos. Se dice que los cerveceros británicos necesitaban una bebida que resistiera las adversidades del viaje hacia la India. Pero, ¿es eso todo? Acompáñanos en esta travesía para explorar los mitos y verdades que rodean a esta famosa cerveza.
George Hodgson: El héroe equivocado
La figura de George Hodgson, un cervecero de la Bow Brewery, ha sido aclamada como el inventor por excelencia de la IPA. Sin embargo, esto es más un mito que una realidad. La Pale Ale era previamente conocida y elaborada mucho antes de que Hodgson comenzara a exportarla a la India. Es cierto que hizo de este estilo un gran éxito, pero más que inventarla, parece haber ayudado a popularizarla.
Un nombre que llegó tarde
Curiosamente, el término ‘India Pale Ale’ no apareció hasta varias décadas después de que Hogdson iniciara su actividad en la exportación. El primer registro conocido data de un anuncio en el Liverpool Mercury en 1835, lo que sugiere que el apodo llegó a posteriori.
Las verdaderas rutas de exportación
Mucho se habla de que la IPA fue creada específicamente para las tropas británicas en la India, pero esto no cuenta toda la historia. Aunque las Pale Ales comenzaban a hacer su camino hacia este país en el siglo XVIII, no eran precisamente las favoritas de los soldados, quienes preferían las robustas cervezas Porter.
¿Más lúpulo? ¿Más alcohol? No necesariamente
Otro mito que ha corrido como la pólvora es que aumentar el lúpulo y el alcohol era el secreto para que la cerveza sobreviviera al largo viaje. Sin embargo, la realidad es más sutil: las cervezas no necesitaban ser más potentes para aguantar el calor, y las primeras IPA tenían un contenido alcohólico promedio, no tan elevado como se cree.
Naufragios: Cuentos marinos de la IPA
Una leyenda sostiene que algunos barcos cargados de IPA naufragaron en las costas escocesas, y así la cerveza se hizo popular en el Reino Unido. Sin embargo, esta historia carece de soporte documental. La llegada de las Pale Ales a Londres ocurrió de manera prosaica, mucho antes de que se activara el mito del naufragio.
Desmitificando las cervezas Porter y Stout
Es sorprendente saber que las cervezas Porter y Stout fueron exportadas en mayores cantidades a la India que la IPA misma. La East India Company no solo estaba interesada en cervezas amargas, sino también en las ricas y oscuras porters, que disfrutaba la comunidad británica asentada en la India.
IPA estadounidense vs. IPA británica: una comparación necesaria
En el debate moderno, las IPA americanas se encuentran bajo el escrutinio de ser fieles a la tradición británica. Sin embargo, los lúpulos utilizados hoy en día en Estados Unidos eran completamente desconocidos para sus predecesores británicos. Las cervezas originales estaban diseñadas para madurar y, aunque resultaban amargas, su perfil aromático era muy diferente al que celebramos hoy.
Reflexiones finales sobre la IPA
La historia de la IPA no es solo un repasito de datos; es una travesía entre mitos y verdades. La próxima vez que levantes una IPA, recuerda que no solo estás disfrutando de una Cerveza, sino de una narrativa rica en matices y evoluciones.
