El estilo Cream Ale define a un tipo de cerveza suave y refrescante que estuvo en grave peligro de desaparición, al igual que muchos otros estilos, debido a la aplicación de la Ley Seca (Prohibición) en Estados Unidos, del 1920 al 1933. La medida ilegalizó la fabricación, el transporte, la importación, la exportación y la venta de alcohol.
Las Cream Ale, sin embargo, lograron sobrevivir a la Prohibición y actualmente gozan de buena salud, sobre todo gracias a las micro-cervecerías, que han empezado a elaborarlo e incluso modernizarlo.
Su nacimiento se fecha a principios de 1800. Esas versiones producidas antes de la Prohibición solían ser más fuertes, más lupulizadas y más amargas que las actuales. Para hacernos a la idea, el nivel de IBUs rondaba entre los 25-30.
La razón de su nacimiento se debió a la progresiva popularización del estilo Pilsen. De hecho, los elaboradores de cerveza crearon el estilo para competir con los productores lager de Canadá y el Noreste y el Atlántico Medio de Estados Unidos.
En el caso de que quieras elaborar una Cream Ale, a continuación te añadimos algunas pistas para que seas fiel al estilo:
- La mayor parte del grano que uses debe basarse en malta pale americana de cebada de 6 carreras. A veces tambiÉn se usa cebada de 2 carreras.
- Puedes usar adjuntos procedentes del maíz, como los copos, aunque la cantidad no debería superar el 20% del total de grano usado. TambiÉn se puede usar azúcar procedente del maíz en sustitución al mismo maíz.
- El uso de otros adjuntos es poco frecuente, aunque puedes añadir malta caramel para darle más cuerpo a la cerveza.
- Los lúpulos americanos suelen ser los más frecuentes. Sin embargo, debes evitar los que tengan un nivel elevado de alfa-ácidos, puesto que desequilibrarían la cerveza y la decantarían hacia el lúpulo, en detrimento del perfil maltoso.
- En cuanto a las levaduras, actualmente se suelen usar dos cepas: una de lager y otra de ale, ambas americanas. Históricamente sólo se usaba levadura lager.
- La temperatura de fermentación es uno de los aspectos en los que más deberás deparar, pues Ésta es superior a la temperatura a la que fermentan la mayoría de lagers. El rango está entre los 18-20ºC, el suficiente para no favorecer la producción excesiva de Ésteres.
- La maduración se realiza actualmente a bajas temperaturas (4ºC) durante varias semanas, una vez la cerveza ya ha fermentado y carbonatado. Si lo haces mejorarás su claridad y su sabor.
- Por último, sírvela bien fría, como si de una lager se tratara.
Acto seguido tambiÉn te añadimos las características tÉcnicas del estilo según el BJCP, y abajo un par de recetas todo-grano. ¡Salud!
El estilo cream ale según el BJCP
Impresión general: Cerveza limpia, bien atenuada, fácil de beber y refrescante, con más carácter y sabor que las típicas lagers americanas.
Aspectos del aroma:
- El perfil maltoso es entre medio-bajo y bajo, con ligeras notas dulces, que recuerdan al maíz.
- Se aceptan bajos niveles de DMS, aunque no son obligatorios.
- El aroma a lúpulo es entre bajo e inexistente. Suelen predominar los florales, especiados y herbales.
- En general, el aroma es sutil. Se busca el equilibrio entre la malta y el lúpulo.
- Se aceptan bajos niveles de Ésteres afrutados.
Aspectos de la apariencia:
- El color puede variar del pajizo claro al dorado moderado/pálido.
- La capa de espuma es entre pequeña y mediana, con una carbonatación entre media y alta.
- Retención de espuma aceptable.
- Claridad alta.
Aspectos del sabor:
- El amargor procedente del lúpulo es entre bajo y medio-bajo.
- El dulzor procedente de la malta es entre bajo y moderado.
- Bien atenuada.
- Sabor a maíz entre bajo y moderado posible.
- DMS posible.
- El final puede ser de seco a ligeramente dulce.
- Nivel bajo de Ésteres afrutados opcional.
- Sabor a lúpulo entre bajo y medio (aunque se aceptan todas las variedades, son más frecuentes los sabores florales, especiados y herbales).
Aspectos de la sensación en boca:
- Poco-medio cuerpo.
- Sensación suave en boca, con una atenuación entre media y alta.
- Alta carbonatación.
Comparación de estilos: Similar a la Standard American Lager, pero con más carácter.
Características principales:
- IBUs: 8-20
- SRM: 2.5-5
- OG (Densidad inicial): 1042-1055
- FG (Densidad final): 1006-1012
- ABV: 4.2-5.6%
Ejemplos comerciales: Genesee Cream Ale, Sleeman Cream Ale, New Glarus Spotted Cow.
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Algunas recetas elaboradas por el Beer Smith:
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