Un Viaje por la Historia de la Cerveza en Barrica
Si pensabas que la moda de añejar cervezas en barricas era cosa de estos tiempos hipster, ¡piénsalo de nuevo! La tradición tiene raíces que hunden sus patas en la antigüedad, ¡como un buen árbol de roble! Todo comenzó con los Galos, quienes usaron barricas de madera para sus cervezas mucho antes de que se volviera un trendy.
De César a Cerveceros: Las Primeras Referencias
Pongámonos serios (pero no demasiado), las primeras menciones sobre cerveza y madera provienen de los escritos de Julio César, quien documentó sus vivencias en la Guerra de las Galias alrededor del año 51 AC. Ya para el siglo XIX en Europa, las barricas eran más comunes que las propias pipas de los ríos, siendo el método elegido por cerveceras de toda clase, desde las más grandes hasta los intrépidos caseros…
Barricas: Un Clásico Reimaginado
Para comprender cómo llegamos a las maravillas actuales que salen de las bodegas, hagamos un pequeño viaje en el tiempo, específicamente 30 años atrás. Imagínense a Seth Gross, un ex-cervecero de Goose Island, dándose cuenta que una barrica vacía de bourbon llena de agua daba un toque especial, como si fuera una versión líquida del ‘tetería de verano’. Así nació la idea de cervezas añejadas en barrica. ¡Una chispa de genialidad, si me preguntan!
La Revolución de la Bourbon County Stout
En 1992, en un acomodado restaurante de Indiana, el maestro cervecero de Goose Island, Greg Hall, se vio inspirado mientras un experto del bourbon hablaba sobre la ‘mágica experiencia’ de añejar líquidos en barricas carbonizadas. Con la llegada de su lote número mil, decidió que era hora de arriesgarse, creando la reconocida ‘Bourbon County Brand Stout’… pero sin un mapa para guiarlos. ¡Un gran salto en la oscuridad!
Desafíos y Triunfos en el Festival de Cervezas
Al presentar su creación en el GABF (Great American Beer Festival) de 1995, la cerveza fue descalificada por ‘no cumplir con ningún estilo’. Paradójicamente, llamó mucho la atención y rápidamente se agotó, convirtiéndose en la comidilla del evento, incluso logrando elogios de leyendas cerveceras. A pesar de la dura crítica inicial, la pasión de Hall lo llevó a seguir adelante.
El Efecto Dominó: Cervezas que Siguieron el Camino
A partir de 1995, otras cervecerías comenzaron a experimentar con cervezas en barricas, impulsadas por el eco de la Bourbon County. Desde Founders con su ‘Kentucky Bourbon Stout’ hasta los icónicos lanzamientos anuales de ‘Dark Lord’ de 3 Floyds, el movimiento no ha parado. Matt Brynildson, quien alguna vez trabajó con Goose Island, llevó sus aprendizajes a Firestone Walker, ampliando aún más la tendencia.
Lecciones Aprendidas en el Camino
Lo que muchos no saben es que el camino hacia la perfección no siempre es suave. En 2015, Goose Island enfrentó un percance cuando una pequeña cantidad de lactobacilos arruinó un lote completo, lo que resultó en la necesidad de pasteurizar la cerveza. Pero como cualquier buen cervecero, aprovecharon la oportunidad para aprender y mejorar.
El Paraíso de las Cervezas en Barrica Hoy
Hoy, el panorama cervecero está repleto de opciones emocionantes. Desde Cigar City hasta Anchorage, cada cervecera ofrece sus propias interpretaciones de cervezas añejadas en barricas. Esta diversidad es testimonio de una tradición que, gracias a pioneros como Goose Island, sigue viva y evoluciona constantemente.
Así que, la próxima vez que levantes un vaso de cerveza añejada en barrica, recuerda que no solo estás disfrutando de un trago; estás saboreando una historia rica en tradición, innovación y un toque de locura. Salud por eso!
