¿Qué Se Cuece en la Abadía? Descubre a los Monjes Cerveceros

by David Martín Rius

La Historia de una Abadía Inusual

En el corazón de Bélgica, lejos de la tradición cervecera que caracteriza a otras abadías trapenses, encontramos un lugar único: la Abadía de Saint Sixtus de Westvleteren. Fundada en 1831 por tres monjes aventureros liderados por el enérgico Dom François-Marie, este convento no tiene conexión con las antiguas congregaciones de la Orden del Císter. Estos monjes, provenientes de la Abadía Mont des Cats, montaron su tienda en un rincón acogedor llamado Vleteren, donde un ermitaño de buen corazón les cedió su espacio. Tras un periodo de adaptación, la abadía recibió su reconocimiento oficial en 1851, celebrando así un hito importante en su historia.

Una botella con historia: la cerveza de Westvleteren

En 1838, solo siete años después de su creación, los monjes se lanzaron a la aventura de la elaboración cervecera. Sin embargo, no fue hasta 1931 que la fama de sus cervezas comenzó a alcanzar nuevas dimensiones al abrir sus puertas al público amante de la cerveza. Por supuesto, los conflictos mundiales hicieron que su producción se viera mermada, con su monasterio funcionando como un hospital para los guerreros aliados. Sin embargo, la historia no termina ahí: en 1946, decidieron cambiar su enfoque y centrarse en su consumo interno, dejando de lado la venta al público.

Eso no significa que la cerveza de Westvleteren desapareciera del mapa. En un movimiento curioso, comenzaron a licenciar la producción a la cercana Quesería St. Bernardus, donde se elaboró cerveza utilizando las recetas secretas de los monjes. ¡Un giro inesperado en la historia!

La Cerveza más Codiciada del Mundo

En tiempos recientes, la Abadía ha logrado mantener una producción estable de 4,750 hectolitros al año. Pero, ¿cómo se explica su estatus legendario? En 2005, la Westvleteren 12 fue nombrada la mejor cerveza del mundo, y desde entonces, su fama no ha hecho más que crecer. En un intento por recaudar fondos para una restauración, lanzaron un set especial en 2012 que atrapó la atención de los aficionados: una caja de seis cervezas Westvleteren 12 que alcanzó precios de hasta 100 euros en tiendas.

Adquiriendo las Preciosas Botellas

Si eres uno de los afortunados que desea probar estas exquisitas cervezas, la compra directa a la Abadía es un desafío por decir lo menos. Los monjes, guardianes de estos brebajes, tienen un sistema de venta privado que incluye una estricta llamada telefónica a un número limitado. Solo se pueden pedir dos cajas por persona, y con cada compra, debes proporcionar datos detallados como tu número de matrícula. ¡Hacer una reserva se siente más como una misión secreta que como una simple compra!

Las Estrellas del Menú Cervecero

Las cervezas de Westvleteren son reconocidas por sus tapas de colores, que son el único distintivo que tienen, ya que no llevan etiqueta. Aquí un vistazo a sus tres variantes:

1. Westvleteren Blond

Esta Belgian Pale Ale de 5.8% es famosa por su tapa verde y se elabora desde 1999. Ligera y refrescante, es la elección favorita de los monjes.

2. Westvleteren 8

Con un 8% de alcohol y su tapa azul, esta Belgian Dubbel es una delicia para los sentidos. Con aromas a frutas y un acabado a caramelo, es una opción tan rica que hace sombra a su hermana mayor.

3. Westvleteren 12

La joya de la corona: una Belgian Quadrupel de 10.2% que ha alcanzado estatus de culto. Con sabores ricos y complejidades que dan lugar a un final seco y persistente, es considerada la mejor cerveza del mundo en múltiples rankings.

Reflexiones Finales

Así que la próxima vez que desees una cerveza que te cuente una historia de dedicación y tradición, piensa en Westvleteren. Es más que solo una bebida; es un viaje a través del tiempo, una exploración de la paciencia y el arte cervecero hecho por monjes que se han comprometido a producir algo realmente especial. ¡Salud!

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